É um drink peculiar: a cerveja (cujo tipo varia de pais para país) é misturada com limonada ou com com gingibirra. Em alguns lugares pode ser vendido para menores, por sua graduação alcoólica bastante baixa.

O shandy em si é uma bebida inglesa, consistindo de duas partes de cerveja lager para uma de limonada gaseificada. Existe o Lager Top, que é uma variação um pouco mais alcoólica, com 4 partes de cerveja para uma de limonada. Se trocarmos a limonada pela gingibirra, o resultado é o shandygaff.

Na França a mesma mistura do shandy chama-se panaché. Pode-se adicionar grenadine, obtendo-se o monaco. Na Alemanha é o Radler ou Alster.

No sul da Alemanha existe uma bebida chamada Russin, que consiste em uma weissbier misturada com limonada. É algo extremamente refrescante, e a Oetinger já a vende enlatada, sendo inclusive encontrada em alguns super-mercados do Brasil.

Terminando, algumas das variações mais curiosas: o Diesel é uma bebida 50/50 de cerveja e refrigerante de cola; Altbier cola é um Diesel incrementado com uma dose de schnapps; e no Turbo Shandy utiliza-se um acoolpop (Smirnoff Ice e semelhantes) sabor limão.

São as importadas da Heineken, que a FEMSA começou a trazer para cá. Cada uma delas serve para um paladar diferente. Bebi-as todas, e, entre decepções e surpresas, eis meu parecer:

Birra Moretti: Eu nunca ouvi falar muito a respeito de cervejas italianas. Logo, achava que as cervejas de grande circulação e de produção em massa deveriam ser ruins. Foi uma grata surpresa descobrir que não é bem assim: ainda é uma lager de grandes mercados, mas é encorpada e saborosa. Se fosse um pouco mais barata, seria uma ótima opção.

Amstel Pulse: Ficando no extremo oposto da Moretti, essa lager holandesa foi decepcionante: é pura água! A falta de corpo e o gosto fraquinho não me agradaram nem um pouco, mas podem servir pra quem gosta de Sol e Kaiser…

Edelweiss: Cerveja austríaca de trigo. Bastante saborosa e bem encorpada, com uma coloração opaca. O aroma, por si só, já valeria a cerveja, mas os toques frutados e de especiarias a tornam excepcional!

Murphy’s Irish Stout: Uma stout irlandesa e uma das principais rivais da Guinness. Também não difere muito dela, aliás, com seu sabor torrado e corpo médio.

Murphy’s Irish Red: Uma Red Ale irlandesa, sem dúvida a mais ‘diferente’ das cervejas que a FEMSA trouxe nessa leva. Seu sabor lembra um pouco a ‘Old Speckled Hen’, mas com notas que tendem ao torrado. Sua textura é bastante boa, com uma espuma bastante cremosa.

Depois de um grande período de carência, eis que as cervejas americanas finalmente chegaram no Brasil! Entre elas as cervejarias Anderson Valley, a Brooklyn e a Flying Dog. E é sobre essa última, que me chamou mais atenção, que irei falar.

A Flying Dog Brewery foi fundada em 1990 como um pub com produção própria. Mas a história começa bem antes: em 1983 os fundadores da cervejaria viajaram para escalar o K2- e falharam miseravelmente. Foram, então, beber em um bar paquistani (depois de assinarem um documento garantindo que não eram muçulmanos) e viram um quadro de um cachorro voando. Aí surgiu o nome: pois ninguém os avisara que não conseguiriam escalar o K2, assim como ninguém avisou o cachorro do quadro que cachorros não voam.

Assim como na história e no nome, também nas cervejas a Flying Dog é incomum. São seis regulares Doggie Style (uma pale ale americana clássica, bastante lupulada e aromática),  In-Heat (uma hefeweizen, trigo claro maltado, com um sabor forte característico, mas sem perder leveza), Old Scratch (uma das melhores: uma amber lager, encorpada, forte, um meio termo perfeito entre uma lager e uma ale), Road Dog (uma porter cujo sabor de malte torrado rivaliza até mesmo com a Old Engine Oil, da Harvestoun), a Tire Bite (golden ale) e a Snake Dog (uma IPA estilo colorado, bastante cítrica e frutada, com muito, muito lúpulo).

Produzem uma outra série também, a Canis Major. Por mais que as tradicionais sejam boas, é essa que vale ouro. São cervejas mais fortes, mais encorpadas, mais saborosas: já vi gente dizendo que são extremas. São elas: Gonzo Imperial Porter, Horn Dog Barley Wine, Double Dog Double Pale Ale e Kerberos Tripel. Todas altamente recomendáveis.

Fora isso ainda existem as sazonais, as série wild dog- que se constitui de cervejas lançadas e retiradas do mercado de forma aleatória, sempre em garrafas rolhadas de 750ml- e, recentemente, foi lançada a Raging Bitch, uma IPA Belga, que comemora o aniversário de 20 anos da cervejaria.

Mas os atrativos da Flying Dog vão além das cervejas. A filosofia da cervejaria é norteada pelos trabalhos do escritor Hunter S. Thompson (aka Dr. Gonzo), famoso por seu amor às armas e drogas, e por ser o pai do jornalismo Gonzo- em que o jornalista se envolve tanto na matéria que se torna parte dela. E todos os rótulos levam desenhos do cartunista  inglês Ralph Steadman- que ilustrou as obras de Thompson.

Pronto. Não preciso falar mais nada sobre essa cerveja da escocesa Harviestoun. Mas isso seria por demais reducionista: o nome já dá a entender, não?

Pois bem. Posso dizer, sem medo, que é a minha cerveja favorita, do meu estilo de cerveja favorito.

Uma dark beer com um toque achocolatado misturado a um amargor torrado resulta em um sabor bastante forte, difícil para quem é acostumado a um paladar mais suave. O aroma é típico de cervejas com malte torrado, bastante agradável. E, ao se falar no aspecto estético da coisa, ela ganha mais um ponto: sua cor é de um preto profundo, impenetrável. A espuma é escura e fofa, e possui uma boa durabilidade. Além disso é uma das cervejas mais densas que eu já bebi, quase viscosa.

Saborosa e forte, é ótima para acompanhar doces ou para se beber depois de uma refeição. Não experimentei, mas acho que seria boa acompanhando um charuto também.

Harviestoun Old Engine Oil

Origem: Escócia

Graduação Alcoólica: 6%

Tipo: Dark Ale

Ok, isso, por si só já torna as coisas não habituais. E vão ter mais mudanças: até que o Samuel volta (ele está viajando pelo mundo) serão três posts por semana: às segundas um post aleatório, com alguma notícia ou curiosidade, nas quartas vou começar uma série sobre drinks feitos com cerveja e, nas sextas, ‘críticas’ cervejísticas.

Nos outros dias, pode ser que apareça algo… ou não. Mas esses três dias da semana serão um compromisso- tão compromisso quanto os outros, que impediram que eu postasse no blog por todo esse tempo.

E, em teoria, hoje é quarta- ao menos considerando que o dia só  muda depois que você dorme. Não dormi ainda, então é quarta e dia de falar sobre um drink feito de cerveja. Um dos meus favoritos, aliás: o Black and Tan.

O nome, quase auto-explicativo, indica uma mistura entre uma cerveja escura (dark beers, como stouts ou porters) e uma pale ale ou uma pale lager. ‘Mistura’ em termos, porém: como as duas variedades de cerveja costumam ter densidades diferentes, elas não se misturam, mas formam camadas- o que, além de saboroso, fica bastante bonito.

Nos EUA a mistura mais comum é de Guinness com Bass. Algumas vezes trocam a Bass por Harp- e o nome de Black and Tan por Half and Half. Pode-se também utilizar Newcastle junto com a Guinness, no chamado Black Castle. Aqui no Brasil costumo ver isso sendo feito com Guinness e Old Speckled Hen.

Na Irlanda, porém, esse ‘mix’ não é muito popular- e o nome menos ainda, por motivos históricos (Black and Tan era o nome de uma milícia inglesa que aterrorizou os irlandeses durante sua guerra da independência)- mas existe: chamado de ‘Blacksmith’ ou de ‘Light and Bitter’, costuma ser feita de meia pint de Smithwick’s e meia pint de Guinness.

Além das cervejas usadas, o método de feitura também varia de acordo com o país em questão. Os americanos servem as duas variedades lentamente, para evitar qualquer tipo tipo de mistura. Existe até mesmo uma colher especial para isso. Já os britânicos mandam a separação para o inferno, e servem de modo que as duas cervejas se tornem uma coisa só. Os irlandeses advogam a existência da temperatura perfeita para isso, 6º C.

E bem…As coisas não estavam exatamente à altura do que eu esperava. Se bem que algumas coisas eram bacanas: cerveja de um litro é a coisa mais comum do mundo por lá e o preço é bastante amigável. Sem contar que é sempre legal ver uma cerveja brasileira- no caso a Eisenbahn- em destaque como uma cerveja importada ‘de luxo’. (Não que eu costume ser ufanista, mas como disse uma amiga minha, quando se é estrangeiro todo mundo é patriota).

Mas não bebi Eisenbahn lá, obviamente. Fica muito cara. E queria conhecer as coisas locais. Vamos a elas:

Patrícia Pilsen- Uma das cervejas mais populares por lá. Mas não agradou: fraquinha, sem corpo, sem gosto.

Patrícia Porter- Já é melhor que a sua contraparte pilsen, por ser porter. Mas ainda prefiro uma Caracu.

Pilsen- Melhor que a Patrícia. Mas ainda falta gosto.

Pilsen Stout- No Brasil, beba Caracu. No Uruguai, Pilsen Stout. Quase na mesma, mas eles ganham pela piada do nome.

Pilsen Ambar- De todas as cervejas que eu bebi de lá, essa lager dortmunder foi a que eu mais gostei. Nada de super especial ou imperdível, mas é uma boa cerveja. Encorpada, com um sabor mais amargo do que as outras e uma espuma bastante boa.

Zillertal- Das pilseners clássicas, a melhorzinha. Mas ainda pode (e precisa) melhorar. É mais encorpada do que a Patrícial e do que a Pilsen, e tem um pouco mais de sabor- apesar de dar a impressão de que não foi usado lúpulo algum.

Negra Modelo- Essa não é Uruguaia, mas Mexicana. É bem fácil de achar por lá, no entanto. Uma Munich Dunkel Lager, é uma ‘cerveja escura’. Mas é muito leve, e tem notas de caramelo demais pro meu gosto. E, por ser importada por lá, fica bem mais cara: acaba não valendo a pena. Quem sabe no México…

As duas marcas encontraram-se pela primeira vez em 1911, em uma feira. Na época, porém, cada uma servia mais a seus mercados locais, e a questão não foi um problema. Os americanos se comprometeram a não vender na europa, e os tchecos ficariam para baixo do canal do Panamá.

E esse acordo deu certo por quase cem anos. Mas ambas as cervejarias cresceram, a de Saint Louis de forma voraz e vertiginosa, a tcheca lentamente, e o choque foi invevitável. Com a queda do muro de Berlin, também caiu a barreira entre os mercados dessas cervejas. A cervejaria de Busch e Anheuse era grande demais para seu país, precisava de novos mercados. A tradicional Budvar já dominava a europa oriental, e agora poderia crescer em direção ao ocidente.

Cada lado diz ter o direito ao nome, por um motivo diferente. Para a Anheuser-Busch o registro da marca lhes dá o direito sobre o nome, e a geografia não quer dizer nada sobre a qualidade da cerveja. Para a Budvar- que, a propósito, é uma estatal- a tradição fala mais alto, não só na qualidade, mas no nome: eles estão no negócio cervejeiro desde 1260, quando a América nem havia sido descoberta.

A disputa parece longe de chegar a um fim, no entanto. O campo mais agressivo da batalha é o Reino Unido, onde a americana chama-se ‘Bud’ e a tcheca ‘Budvar Checzvar’. Em outros países existe uma divisão do nome: a Budvar venceu na Coréia do Sul, Japão, Nova Zelândia, Letônia, Austrália e Dinamarca; a Anheuser-Busch alega vitórias legais na Argentina, Austrália, Brasil, Dinamarca, Finlândia, Nigéria, Hungria, Itália, Nova Zelândia, África do Sul, Espanha, Suécia e Tajiquistão. E sim, as duas venceram em alguns países, o que aumenta a confusão.

E a confusão é justamente o problema. O maior pesadelo da Budvar é que pensem que ela é parte da companhia americana. Para a Anheuser-Busch parece ser a confusão dos consumidores, que poderiam comprar a Budvar achando que estariam levando uma Bud(o que, na minha opinião, seria levar lebre por gato).

Sabonete fabricado com a cerveja inglesa Newcastle.

Já pensou em curtir sua cerveja predileta enquanto toma um banho? Não? Acha isso uma idéia de bêbado? Nem um pouco! A empresa norte-americana de produtos de higiene pessoas Zaja lançou em 2008 uma linha de 9 sabonetes feitos com diferentes cervejas. No início de 2009 a Beer Soap Company (http://www.thebeersoapco.com/) foi oficialmente lançada com uma linha de 25 sabonetes feitos com rótulos de vários países. A loja conta hoje com uma linha de 45 sabonetes com cervejas como a belga Hoegaarden, as irlandesas Harp e Guinness (não só a Draugth Beer mas também a Extra Stout e a edição comemorativa de 250 anos), a espanhola Estrella Damm e diversas outras. Até o final de setembro a linha deve chegar aos 60 sabonetes, na lista de novidade estão a mexicana Sol, a belga Stella Artois e a australiana Fosters. No site os sabonetes são divididos pelo tipo de cerveja usada na sua fabricação. Recomendados tanto para o corpo como para o cabelo as barras de 128 gramas são vendidas por 5 dólares (mais o valor do frete, é claro) e despachadas para o mundo todo.

Eu tenho de confessar que a minha experiência com Lagers me faz ficar com um pé atrás toda vez que vou experimentar uma. Algumas vezes eu me surpreendo bastante, como dessa: considerando que o preço foi irrisório (dezessete reais por seis cervejas e um copo) e a cerveja é boa, o custo benefício foi um dos melhores que eu já vi.

Ela foi lançada em 2006, durante as comemorações do centenário da Hijos de Rivera, quando estava presente o rei da Espanhã, Juan Carlos.  Parece, no entanto, que o nome ‘reserva especial’ só diz respeito a isso, não encontrei em lugar algum referências a ela usar algum ingrediente especialmente selecionado ou algo do gênero.

Aliás, falando em ingredientes, ela não se adeqüa a nenhuma lei de pureza. Utiliza milho em sua composição. Apesar disso, não tem gosto de milho- diferente do que acontece com algumas cervejas- e não omite essa informação no rótulo (alguns rótulos falam de ‘cerais não maltados’, sem especificar).

O cheiro dela é intenso, assim que abrimos a garrafa já deu pra sentir. E, além de forte, é um cheiro gostoso. O gosto acompanha, mas tem um pequeno problema, que é a acidez. Mas é algo que pode ser relevado. A cor não tem nada de muito especial, não é nem boa nem ruim. A espuma é gostosa e até que dura bem.

No fim das contas, é uma cerveja que vale a pena, especialmente se considerarmos que custa pouco. E o fato de ser uma Lager a torna fácil de beber para quem só é acostumado com as cervejas ‘normais’ que se pode acha em qualquer boteco.

1906 Reserva Especial

Tipo: Lager

Álcool: 6.5%

Cervejaria: Hijos De Rivera, S.A.; La Coruña, Spain